노동당 창건식 앞두고 고체 엔진 마지막 시험
북한이 노동당 창건 80주년(10월 10일)을 앞두고 고체 연료 ICBM용 신형 엔진의 마지막 지상 분출 시험을 성공적으로 마쳤다. 조선중앙통신에 따르면, 이 시험은 탄소 섬유 복합소재 엔진을 사용하는 신형으로, 9번째이자 개발 과정의 최종 시험이라는 점이 강조됐다.
김정은 국무위원장이 방중 이후 처음으로 공개적으로 참관한 시험이라 더욱 의미 있다. 외부에는 미사일 노출 없이 엔진 시험만 공개된 상황이지만, 실질적인 ‘ICBM 공개 전초전’으로 해석하는 시각이 많다. 이를 통해 북한이 창건식에서 어떤 실물 공개나 시험 발사를 할 가능성이 높다는 분석이 나온다.
과거 패턴처럼 시험 발사 이어질 가능성
국내 전문가들에 따르면, 이번 고체 엔진 지상 시험이 과거의 패턴처럼 1~4개월 내 시험 발사로 이어질 가능성이 크다. 실제로 북한은 과거에도 유사한 개발 주기로 미사일 시험에 돌입했던 바 있다.
특히 이번 창건일과 시험시험 및 공개 시점이 형식적으로 맞물리며, 화성-20형 ICBM의 실전 배치 발표가 그 전략적 목표가 될 수 있다. 양무진 교수는 “연내 시험 발사 시도 시, 미국 트럼프 행정부 2기 출범 이후 첫 사례가 될 것”이라고 진단했다. 이는 한미 외교·군사공조를 긴급히 강화해야 한다는 국내 여론에 무게를 실어주는 대목이다.
사거리 충분, 다탄두용 엔진 의도로 해석
북한이 지금 보유한 화성-18형과 화성-19형도 이미 약 1만 5천 km 이상의 사거리라, 미국 본토 타격이 가능하다. 다만 이번 고체 엔진 테스트는 더 강력한 다탄두 ICBM 구현을 위한 준비로 해석되고 있다. 탄소 섬유를 활용한 엔진은 기존 금속 연료탱크보다 경량이면서 대기권 재진입 시 고열·고압을 견디기 유리하다. 이런 특성은 효율적인 다탄두 분사체 구조 설계에 필수적이기 때문에, 단순한 사거리 연장이 아니라 기술 체계 전환을 의미한다.
러시아 기술 연계 가능성도 커졌다
이번 엔진 기술에서 등장한 탄소 섬유 복합소재는 북한이 자체로 개발하기 난이한 분야다. 전문가들은 러시아의 기술 협력 가능성이 높다고 지적한다. 이는 상당한 군사 기술 이전을 통해 이뤄질 수 있으며, 북한이 핵무기 고도화를 러시아와 전략적으로 연계하고 있다는 시사점이다. 즉, 단순한 엔진 기술이 아니라 양국 간 전략적 군사 기술 동맹 강화의 기반이 될 가능성도 있다.
댓글0